“แฟลช” คืออุปกรณ์ที่มีความสำคัญเป็นอย่างมากสำหรับ นักถ่ายภาพมืออาชีพเพราะมันคืออุปกรณ์ให้แสงสว่างสำหรับ กล้องถ่ายภาพที่สามารถเนรมิตแสงได้ในทุกสถานการณ์ เราอาจจะคุ้นเคยว่ามีการใช้แฟลชเฉพาะในสตูดิโอเท่านั้นแต่ทุกวันนี้แฟลชเข้ามามีบทบาทกับการถ่ายภาพทุกประเภททุกสถานที่ “ความสามารถในการควบคุมแสง” คือสิ่งที่นักถ่ายภาพทุกคนต้องการที่จะมี เพราะลักษณะแสงคือปัจจัยสำคัญที่จะส่งผลต่อภาพถ่ายโดยตรงลักษณะแสงที่แตกต่างกันจะสามารถเปลี่ยนแปลงอารมณ์ของภาพถ่ายได้อย่างน่าอัศจรรย์ ตัวแบบเดียวกันแต่สภาพแสงต่างออกไปก็จะทำให้ภาพเหมือนบันทึกออกมาจากคนละโลก ไม่เพียงแต่ความสว่างเท่านั้นที่ช่างภาพต้องการควบคุมลักษณะความสว่างคืออีกสิ่งหนึ่งที่เป็นสิ่งจำเป็น เราจึงได้เห็นการประยุกต์และดัดแปลงทางด้านแสงหลากหลายแบบและนี่ก็คืออีกหนึ่งในนั้นที่มืออาชีพรู้จักกันดี...
เราจะพบเห็นการควบคุมแสงแฟลชในรูปแบบต่างๆ ได้แทบตลอดเวลาของการถ่ายภาพแบบมืออาชีพ นอกจากปริมาณและทิศทางแล้ว การบังคับควบคุมการกระจายตัวของแสงแฟลชก็เป็น อีกหนึ่งในหัวข้อที่มืออาชีพจำเป็นที่จะต้องชำนาญหนึ่งในรูปแบบการควบคุมนั้นก็คือ การทำให้แสงแฟลชไม่กระจายออกเป็นวงกว้างหรือการทำให้แสงแฟลชกระจุกตัวอยู่ที่จุดใดจุดหนึ่งในพื้นที่ตามต้องการ เพื่อที่แสงแฟลชจะไม่วิ่งไปโดนจุดอื่นๆ ในภาพให้ปรากฏความสว่างขึ้นมา ซึ่งพื้นที่ที่ไม่มีแสงแฟลชเดินทางไปถึงก็จะเป็นพื้นที่ส่วนมืดในภาพ
ลักษณะแสงเช่นนี้มีประโยชน์หลายอย่างที่เห็นได้ชัดเจนก็คือการขับเน้นเฉพาะตัวแบบให้มีความโดดเด่นในภาพ ซึ่งมีความ สำคัญมากต่อการถ่ายภาพสินค้าหรือภาพบุคคล เพราะจะทำให้ความสนใจของผู้ดูภาพพุ่งไปยังตัวแบบที่ช่างภาพต้องการไม่โดนแย่งความสนใจไปจากสภาพแวดล้อมอื่นๆ ในภาพ ลักษณะของแสงที่จำกัดการกระจายนี้ยังช่วยให้ภาพเกิดมิติมากยิ่งขึ้นด้วย ในอีกด้านหนึ่งนั้นมันยังส่งผลให้ภาพดูลึกลับ ชวนให้ติดตามค้นหา ซึ่งมีผลต่ออารมณ์ของภาพอย่างชัดเจน ซึ่งผู้ถ่ายภาพสามารถนำลักษณะแสงแบบนี้ไปประยุกต์ใช้กับวิธีการถ่ายภาพตามจินตนาการได้หลากหลายรูปแบบ
ไม่เพียงแต่เฉพาะในวงการถ่ายภาพนิ่งเท่านั้นที่มีการใช้แสง ในลักษณะเช่นนี้ เราจะเห็นแสงแบบนี้บ่อยๆ ในภาพยนตร์หรือ ละครทางทีวี ซึ่งต้องใช้ศิลปะการควบคุมแสงชั้นสูงเลยทีเดียว เราสามารถสร้างแสงในลักษณะนี้ได้โดยการใช้อุปกรณ์เสริม บางอย่างประกอบเข้ากับแฟลชที่เรามี ซึ่งมันเป็นวิธีการที่ไม่ยุ่งยากหรือซับซ้อนมากมายแต่อย่างใดและสามารถทำได้ด้วยตัวเอง
“สนูท” คือชื่อเรียกอย่างเป็นทางการของอุปกรณ์เพื่อการณ์นี้ มันมีลักษณะเป็นกรวยเพื่อบีบลำแสงไม่ให้กระจายออกไปรอบๆ ซึ่งมีทั้งแบบเป็นท่อยาวและแบบปลายเรียวเล็กลงกว่าด้านโคน ซึ่งมีวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกันออกไปขึ้นอยู่กับความต้องการในการควบคุมขนาดของแสงแฟลชที่จะตกกระทบถึงวัตถุ ยิ่งมีปลายเล็กมากก็ยิ่งทำให้วงของแสงแคบลงเรื่อยๆ อุปกรณ์ชนิดนี้จะนำมาสวมครอบที่หน้า แฟลช มันเป็นอุปกรณ์ที่มีขนาดต่างๆ กันเพื่อให้เหมาะกับแฟลชหลากหลายประเภททั้ง แฟลชสตูดิโอและแฟลชแยกแบบมือถือ ราคา ตั้งแต่แบบประหยัดไปจนถึงค่าตัวสูงมาก ซึ่งผู้ผลิตแต่ละรายต่างก็พยายามออกแบบสนูทของตนให้มีฟังก์ชั่นและรูปแบบที่ต่างกันไป แต่โดยภาพรวมแล้วก็เพื่อควบคุมการกระจาย ของแสงแฟลชนั่นเอง
นอกจากลักษณะกรวยแล้ว ยังมีการเพิ่มฟังก์ชั่นอีกอย่างหนึ่งเข้าไปเพื่อควบคุมแสงให้เป็นวงได้ดีกว่าเดิม นั่นก็คือช่องย่อย ที่ปลายกรวยที่นิยมเรียกกันว่า Grid หรือ “รวงผึ้ง (Honey Comb)” โดยมันจะทำการจำกัดการสะท้อนแสงในสนูทไม่ให้สะท้อนอยู่ ภายในมากเกินไป ส่งผลให้ลำแสงพุ่งออกจากสนูทในลักษณะจำกัดวงมากขึ้น
เราสามารถหาซื้อสนูททั้งสำหรับแฟลช สตูดิโอและแฟลชมือถือได้จากร้านจำหน่าย อุปกรณ์ถ่ายภาพในราคาและหน้าตาที่แตกต่างกันไปได้หลายแบบ หรือเราจะสร้างมันขึ้นมาใช้เองทั้งแบบชั่วคราวและถาวรได้เช่นกัน เราสามารถนำเอาวัสดุประเภทโค้งงอและทึบแสง เช่น แผ่นยาง,กระดาษดำ ฯลฯ มาม้วนครอบหน้าแฟลชแล้วใช้ยางรัดตรึงให้แน่นก็สามารถควบคุมแสงแฟลชได้สุดแท้แต่ความคิดสร้างสรรค์ในการประยุกต์ สิ่งของรอบตัวของเรา อุปกรณ์อันดับหนึ่งสำหรับการสร้างสนูทแบบชั่วคราวก็คือ “กระดาษฟลอยด์” เพราะหาง่าย ราคาถูก สามารถที่จะปรับแต่งรูปทรงได้ง่าย พกพาสะดวก เมื่อไม่ใช้งานก็สามารถพับใส่กระเป๋ากางเกงได้ ทำให้เป็นที่นิยมมากในหมู่นักถ่ายภาพที่ต้องเดินทางไกล และนักถ่ายภาพมาโคร
ในการถ่ายภาพร่วมกับแฟลชโดยมีสนูทสวมทับอยู่นี้ไม่มีอะไรต่างไปจากการถ่ายภาพปกติ (อาจมีเพียงแสงแฟลชหรือขยายรูรับแสงเพื่อชดเชยบ้างเล็กน้อย) ที่ต่างออกไปก็คือลักษณะของแสงแฟลชไม่กระจายทั่วทั้งภาพ สิ่งสำคัญก็คือจินตนาการของผู้ถ่ายภาพมากกว่าว่าต้องการจะใช้ประโยชน์จากจุดลำแสงในลักษณะนี้แบบใด? ต้องการให้เกิดผลอะไรในภาพ? ตัวอย่างเช่น ด้วยลักษณะแสงที่เป็นวงในบริเวณใดบริเวณหนึ่ง ทำให้มันมีลักษณะที่ดูเหมือนกับการส่องด้วยไฟฉาย ซึ่งเราสามารถจำลองสถานการณ์ของภาพถ่ายกลางคืนหรือในที่มืดได้ทำให้เราถ่ายภาพแมลงได้โดยเหมือนกับกำลังพาผู้ชมออกไป "ส่องสัตว์" ยามค่ำคืน เป็นต้น
ยังมีการนำเอาสนูทไปใช้งานร่วมกับแสงจุดอื่นด้วยเช่น ในการถ่ายภาพบุคคล สามารถใช้แฟลชที่ติดตั้งสนูทร่วมกับแฟลชที่ใช้แสงปกติอื่นๆ เพื่อเน้นจุดสำคัญหรือสร้างความโดเด่นให้กับภาพด้วย เช่น การใช้สนูทส่องเฉพาะเส้นผม (รวมทั้งตัวแบบชนิดอื่นๆ ด้วยเช่นกัน) เพื่อสร้างอารมณ์ร่วมให้กับภาพให้มากขึ้น นี่คือตัวอย่างของการใช้งานสนูทแบบต่างๆ
ประเด็นสำคัญที่สุดที่ควรคำนึงถึงตลอดเวลาก็คือ เราใช้สนูทเพื่อขับเน้นบางจุดหรือบางส่วนในภาพไม่ได้ใช้สนูทเพื่อให้แสงสว่างทั่วทั้งภาพต้องใช้มันให้ถูกลักษณะตามจิตนาการจึงจะให้ผลดีต่อภาพถ่ายของเรา
“สนูท” นั้นยืนอยู่คนละด้านกับ Diffuser หรืออุปกรณ์กระจายแสงแฟลชแบบอื่นๆ ด้วยวัตถุประสงค์และหน้าที่การงานที่แตกต่างกัน อย่างสิ้นเชิงดังนั้นจึงไม่มีวิธีใดดีกว่ากัน มีแต่ความเหมาะสมตามหน้าที่ของอุปกรณ์แต่ละประเภทในการนำไปใช้งานมากกว่าสิ่งสำคัญของเราไม่ใช่การนำมันมาเปรียบเทียบกันแต่ควรคำนึงถึงสิ่งที่จะได้รับจากมันจะดีที่สุด ภาพถ่ายที่ได้จากวิธีแบบสนูทโดยมากแล้วมักจะเกี่ยวข้องกับพื้นที่ ประกอบที่เป็นส่วนมืดซึ่งจะทำให้ตัวแบบดูโดดเด่นได้อย่างมากมายและไม่เป็นการยากที่จะทำให้ภาพดูดี หากใครยังไม่เคยลองก็น่าจะลงมือดูสักครั้งแล้วจะรู้ว่าของดีอยู่ไม่ไกลตัวนี่เอง
นี่คือการเพิ่มมูลค่าของแสงแฟลชได้อย่างน่าสนใจ เพราะมันอาจจะทำให้ได้ไอเดียในการถ่ายภาพจนไปถึงนำไปประกอบเป็นอาชีพได้เลย ดังนั้นจึงไม่เสียหลายที่จะทดลองดู หมั่นสังเกตภาพถ่ายในแนวนี้เอาไว้มากๆ ซึ่งคุณก็จะจับทางได้ในที่สุดว่าควรจะทำอย่างไรกับแฟลช ควรจะ ทำอย่างไรกับกล้อง...เพื่อให้ภาพที่ดู “ลึกลับ” ของคุณออกมาดีที่สุด
